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第一百四十一章 紫氣東來

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酒過數巡,李三九和薩維爾的密談接近尾聲,雙方就一些重要事宜達成了約定,而薩維爾不能在此待得太久,以免讓使團其他成員起疑,所以李三九抓緊時間,進行下一個話題。

他命人端來幾匹布,這些布都已染上紫色,但紫色各有不同,薩維爾一一過目,看了看有些疑惑:“這是?”

“我聽說羅馬國以紫為尊,但紫色有許多種,不知這幾匹布上,哪種紫色是羅馬國那尊貴的紫色?”

“喔....”薩維爾仔細看了看面前幾匹布,過了一會搖了搖頭:“最多是接近,但並不完全一致。”

“是麽?”李三九有些驚訝,隨後饒有興趣的追問:“羅馬國用的紫色,我聽說是從海中螺貝裏取出來的?”

薩維爾答道:“是,所以成本很高,十分珍貴。”

他見李三九對此事頗為感興趣,於是簡要的介紹了一下在羅馬和波斯是如何獲得紫色染料的。

海裏有一種名為骨螺的海螺,這種海螺分泌出白色或無色的粘液,放置一段時間後,這些粘液會變成紫色,能夠用來給紡織品染色,十分神奇。

經由海螺(海貝)得來的紫色,稱為“貝紫”或者“骨螺紫”,是羅馬和波斯及周邊國家、地區紫色染料的主要來源。

從骨螺裏提取紫色染料,有兩種方法,一種方法和擠牛奶一樣,擠壓這些骨螺,讓其分泌出粘液,然後將骨螺放回海裏,過一段時間再拿出來“擠”。

另一種方法就是將骨螺的殼去掉,將其軟體直接“榨汁”。

第一種方法比較麻煩,單次獲取紫色染料的量較小,但不傷害骨螺,可以“反覆使用”;第二種方法可以獲得較多紫色染料,卻是一次性消耗。

無論哪種方法,從單個骨螺中獲得的紫色染料都是很少的,要數百上千只海螺才能提取像樣分量的紫色染料,所以紫色的提取成本很高,紫色紡織品只有有錢人才用得起。

越稀少的東西越珍貴,所以紫色就成了羅馬國最尊貴的顏色,也正是因為這個原因,在波斯及其他國家,紫色同樣為貴族們歡迎。

“原來如此,怪不得那麽貴。”李三九感嘆道,今日他可是大開眼界了,繼續發問:“那麽,如果中原的海船,能夠將和骨螺..骨螺紫相近的紫色紡織品染料運到阿非利加,你覺得銷路會怎麽樣?”

薩維爾看看手中的布匹,試探著問:“你是說..紫色的絲綢?那紫色是接近骨螺紫的紫色?”

“是。”

聽得李三九這麽肯定的回答,薩維爾有些不敢相信:“中原也有很多骨螺麽?”

“不,中原的紫色染料,主要來自一種草,也就是紫草,你可以稱之為草紫。”

這回輪到李三九來介紹中原的紫色染料,實際上他根本不懂相關知識,是天子昨日介紹了一番,他才大概了解一二。

中原的紫色染料,源自一種叫做“紫草”的植物,這種植物的根可以榨出紫色的汁,是紫色染料的主要來源,自古以來都是這樣。

正如從骨螺中提取紫色成本較高的緣故,從紫草中提取紫色的成本也不低,加上染色工藝很麻煩,所以中原的紫色同樣地位不低,多為高品官服用色。

但那是過去,現在不一樣了。

自從有了“化學之道”,印染業的發展很快,傳統的染料提取工藝在各種化學品的幫助下得到了顯著改進,成本大幅下降,而染色工藝也是如此。

李三九是昨日才知道,草紫的提取工藝已有了突破性進展,據說用了“酒精萃取”後,草紫的提取率增加,所以成本大幅下降,而新式染色劑的研制成功,讓紫色的染色成本也降了下來。

各色染料和助染劑、染色劑,以及染色紡織品,是兩洋貿易公司大力推出的海貿新產品,如今尊崇紫色的羅馬國找上門來,那麽淮南投產不久的新式染料工場就有了大主顧。

這都是一連串產業發展所帶來的結果,如同面團發酵一樣,變化很快。

隨著水力紡織的普及,中原的紡織業得到了極大發展,隨之而來對印染業有了更高的要求,需要更多的染料,更好的染色工藝。

以制作染料出售贏利為目的得大型染料工場已經出現,而染料作物的種植面積也越來越大,還是以紫色染料為例,淮南地區已經出現了大規模的紫草種植園,為染料業提供了大量原料。

而藍草的種植規模更大,因為朝廷對於靛藍的需求量已經不能用“饑渴”來形容了。

李三九作為天子心腹,知道靛藍能用來制作“猛炸藥”,也知道染料作物的種植,是朝廷推廣“經濟作物”種植的一個重要環節。

於是身為密探頭目的李三九,臨時兼職“推銷員”,向密使薩維爾推銷中原的草紫。

如此轉變,讓李三九覺得有些尷尬,他不是很擅長做買賣,更不擅長推銷商品,只能按著宇文溫傳授的“秘訣”,自賣自誇。

“這樣吧,此次前往阿非利加的船隊,會有一艘大海船滿載紫色絲綢同行,當然,為了避免意外,實際上是兩艘船運貨,每艘船各裝半船的絲綢。”

說到這裏,李三九又補充:“這種絲綢的紫色,就按你方才指出的顏色來染,會很像骨螺紫....”

“當然,如果日後需要染料,中原的海船也能運過去...”

薩維爾聽著聽著,有些回不過神,看著手中的紫色布匹,他有些不敢相信:這是真的麽?中原能對外出售這麽多紫色染料和紫色紡織品?

這麽多紫色染料和紫色紡織品運到羅馬,運到波斯,想來銷路根本就不用擔心....

然而時間一長,紫色變得不再那麽珍貴,那麽紫色的地位,會不會下降?

這到底是好是壞?

薩維爾腦子有些亂,又談了一會,他起身告辭,李三九讓人送對方出去後,獨坐房內,看著那幾匹布,有些感慨。

經由海路,向波斯國、羅馬國銷售玻璃鏡,利潤當然豐厚,但這門買賣別人沾不了光,因為玻璃鏡的制造工藝迄今保密。

吃獨食,不是天子想要的局面,所以天子要想別的辦法,盡可能讓更多的人在與羅馬、波斯的海貿中獲益。

辦法之一,就是紫色染料和紫色紡織品的大規模出口,直接刺激紫草種植業的發展,讓那些因為“谷賤傷農”而頭痛的農戶,又多了一種養家糊口的“經濟作物”可以選擇。

既然要在紫色上大做文章,天子還特地為這樣的出口貿易取了個名字,叫做“紫氣東來”。

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